El país de
Europa que no tiene espacio para sus muertos
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| Debido a la congestión en los cementerios, en Atenas las personas solo pueden estar enterradas por unos tres años. Luego son exhumados y sus restos son guardados en cajas de metal, hasta que sus allegados definen qué hacer. |
George Vlassis
voló casi 500 kilómetros desde Atenas a Corfú, para enterrar a Alexander, su
padre. Los huesos habían sido colocados en una caja de metal luego de ser
exhumados en un cementerio en Zografou, en la capital de Grecia.
"Le tuve
que advertir a los funcionarios del aeropuerto sobre lo que iban a encontrar en
la caja", dijo Vlassis a la BBC.
Luego de ese
largo viaje llegó a la isla y enterró los restos en un
cementerio privado en el poblado donde vive. Al fin los restos de su
padre encontraban un lugar permanente donde descansar.
En Grecia, este
tipo de historias no son atípicas.
Tumbas en alquiler
El entierro es
una situación temporal en Atenas, debido a la poca disponibilidad de tierras
para este fin y al congestionamiento existente en los cementerios de la capital
y de Tesalónica, la segunda ciudad más grande del país.
No hay en el
país un lugar donde cremar, de modo que el espacio en los cementerios
debe ser reciclado.
Para ello las
autoridades alquilan parcelas, y existen contratos de arrendamiento cuya
duración típica es de tres años.
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| Las autoridades alquilan parcelas por tres años, a un costo que puede oscilar entre US$2.200 y US$3.300. |
"Pagar el
alquiler de una tumba por tres años cuesta alrededor de US$2.200 y 3.300",
explica Antony Alakiotis, del Comité para la Cremación en Grecia.
Cuando este
plazo se cumple, las familias son llamadas para testificar la exhumación de la
persona, y buscar un nuevo destino para los restos.
Ciertamente la
renta de parcelas es común en Europa, pero el enfoque que ha tomado Grecia a
esta situación es único.
Los familiares
de la persona enterrada pueden pagar para colocar los restos una vez exhumados
en un osario, el cual sirve de almacén común.
Enterrados
varias veces
Otros se
inclinan por ir al cementerio regional para enterrar nuevamente al muerto.
Si no hay
familiares presentes durante la exhumación, los huesos son desenterrados,
disueltos con soluciones químicas y los restos son colocados en una fosa común.
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| Alexander Vlassis quería ser cremado y que sus cenizas fueran esparcidas en el mar. Su hijo no pudo cumplir ese deseo. |
Vlassis envió a
un representante de la familia para que presenciara el acto, pero lo que vino
después fue una sucesión de hechos conocidos por muchas familias griegas.
"El cuerpo
no se había disuelto. ¿Puede creerlo? Fue terrible", dijo.
"Nos
dijeron que lo enterrarían otra vez con una capa de tierra más ligera. Cuando
fui a visitarlo tres meses después el cuerpo se había descompuesto. Colocaron
los huesos en una caja de plástico. ¿Mi padre en una caja de plástico?",
contó Vlassis.
Estrictamente
prohibido
Vlassis y su
padre habrían preferido la cremación, para esparcir sus cenizas en el
mar.
No obstante,
Grecia es el único país del continente que es miembro de la Unión Europea y no
cuenta con instalaciones para cremar a las personas.
Aunque la
práctica de la cremación fue legalizada en el 2006, los esfuerzos por construir
un crematorio se han estancado por las objeciones que han puesto algunas
autoridades municipales y la iglesia ortodoxa griega.
Para la iglesia la
cremación es una violación del cuerpo humano, por lo que
impide a sus miembros convertir sus cuerpos en cenizas.
Eso significa
que las personas bautizadas dentro de la fe ortodoxa deben contradecir sus
creencias y viajar al exterior del país para cremar a sus seres amados.
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| El alcalde de Tesalónica, Yiannis Boutaris, se mantiene enfocado en construir unas instalaciones crematorias para el 2016. |
Antony Alakiotis
estableció el Comité para la Cremación en Grecia luego de presenciar la
exhumación de su padre a la edad de 14 años, y ha promovido una campaña en
contra de las estrictas regulaciones para los entierros.
"Para una
persona joven ya es una experiencia muy triste perder a su padre, para que luego
tenga que pasar por todo el proceso de la exhumación", comentó Alakiotis.
"Ahora
tengo 60 años, pero todavía se siguen haciendo las cosas de la misma
manera", dice.
Alakiotis cree
que la cremación no solo aliviará la superpoblación de los cementerios, sino
también reduciría las presiones financieras de las familias.
"Puede ser
una opción más barata para las personas. Si cremas a la persona te costaría la
mitad", explica.
La BBC trató de
obtener respuesta de la Iglesia Ortodoxa de Grecia sobre este tema, pero al
momento de publicar esta información no había recibido respuesta.
El último deseo
El alcalde de
Tesalónica, Yiannis Boutaris, también está ganado a buscar un camino
alternativo al "incómodo e inhumano" sistema de renta de parcelas.
El año pasado
logró que el Ministerio del Ambiente modificara la legislación actual y
eliminara restricciones sobre los lugares donde se pudiera construir un
crematorio.
"La última
versión de la ley hace posible la construcción de un crematorio en las afueras
de los cementerios, abonando el terreno para que se pueda dar ese paso",
comentó el alcalde.
"Estamos
buscando el lugar más idóneo para construirlo, y por supuesto estamos buscando
vías para financiar el proyecto", indicó.
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| Los sacerdotes de la Iglesia Ortodoxa de Grecia recibieron la instrucción de no conducir funerales a todos aquellos que opten por la cremación. |
La Iglesia
condenó el cambio de ley, por considerarlo como un intento de "remover la
fe en todos los ámbitos de la vida".
En esa misma línea, los sacerdotes
recibieron la instrucción de no conducir funerales a todos aquellos que opten
por la cremación.
No
obstante, Boutaris se mantiene enfocado en su plan y advierte que Tesalónica tendrá unas instalaciones
crematorias para el 2016.
El
alcalde perdió a su madre a principio de este año y está decidido a cremarla
fuera del país. Desde su punto de vista, la cremación es un servicio
democrático y práctico.
"Está
en juego la libertad que tiene cada uno de disponer de su cuerpo. Es la
posibilidad de elegir, la libertad de poder hacerlo, como los que deciden donar
sus órganos", concluyó Boutaris.
FUENTE: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2015/05/150505_grecia_cementerios_cremacion_debate_egn#orb-banner
