Muere a los
92 años Gloria Steinem, el ícono feminista de EE.UU. que se infiltró en un club
de Playboy para denunciar las duras condiciones de sus empleadas.
Gloria Steinem, quien falleció este 2 de septiembre a los 92 años de
edad, fue un poderoso ícono del movimiento feminista estadounidense, y su
carrera abarcó una miríada de roles que cambiaron la vida de generaciones de
mujeres.
 |
| Gloria Steinem fotografiada en 1990 en su apartamento de la ciudad de Nueva York. |
Con sus icónicas gafas de sol de aviador y su larga melena rubia con
mechas —que ella consideraba un acto de rebeldía en la década de 1970—, Steinem
fue una activista reconocida internacionalmente en la lucha por la igualdad de
las mujeres.
Se pronunció a favor de la legalización del aborto, el matrimonio entre
personas del mismo sexo y la igualdad de derechos y salario para las mujeres, y
protestó contra la pena de muerte y la mutilación genital femenina.
Su activismo no estuvo exento de reacciones adversas, tanto de hombres
como de mujeres, y de acoso que podía ser tan vulgar como intimidante.
Los primeros años
Gloria Steinem nació el 25 de marzo de 1934 en Toledo, Ohio, y no tuvo
una infancia fácil.
Su padre, Leo Steinem, era vendedor ambulante y, junto con su madre Ruth
y su hermana mayor Susanne, vivían en una caravana, recorriendo el país de un
extremo a otro.
Leo abandonó a la familia y se mudó a California cuando Steinem tenía 10
años, dejándola al cuidado de Ruth, quien padecía desde hacía tiempo una
enfermedad mental y sufría alucinaciones aterradoras.
Como resultado, Steinem no asistió a la escuela a tiempo completo hasta
que cumplió 12 años.
Más tarde comentaría que nunca había querido tener hijos porque ya tenía
uno: su madre.
A finales de la década de 1950, viajó a India con una beca de
investigación y pasó dos años desempeñando diversas funciones, entre ellas la
de ayudar a mujeres de aldeas a organizar protestas no violentas contra las
políticas gubernamentales, lo que despertó su interés por el activismo de base.
Steinem dejó India y se mudó a la ciudad de Nueva York a principios de
la década de 1960 para comenzar su carrera como escritora independiente. Era
una época en la que las redacciones dominadas por hombres dificultaban que las
mujeres consiguieran reportajes de gran impacto.
Artículo revelador
Su gran oportunidad llegó en 1963, cuando Steinem se infiltró como
camarera de cócteles en Playboy y escribió A Bunny's Tale, un
reportaje para la revista Show que detallaba la sórdida y sexista realidad del
imperio de Hugh Hefner.
En cuanto llegó para la entrevista, un guardia de seguridad gritó:
"¡Aquí, conejita, conejita, conejita!".
Usando el nombre falso de Marie, mintió sobre su edad: le dijo a Playboy
que tenía 24 años cuando en realidad era cuatro años mayor.
Steinem sacó a la luz la vida mal pagada de una conejita de ballet y el
dolor físico de llevar tacones altos y corsés ajustados durante horas.
A pesar de la fama —y la infamia— que le siguieron, seguía teniendo
dificultades para que los editores la tomaran en serio.
Aunque el reportaje de Playboy le ayudó a conseguir encargos para el New
York Times y la revista New York Magazine, a menudo estos trataban sobre medias
de mujer y los últimos peinados.
"Hasta el día de hoy, cuando a la gente no le caigo bien, me
presentan como una exconejita, para menospreciarme", declaró al New York
Times en 2016. "Por otro lado, sí mejoré las condiciones laborales de esas
mujeres".
Periodismo exclusivamente femenino
Sin desanimarse, en 1968 Steinem era columnista de la revista New York
Magazine, donde se centraba en temas sociales progresistas y en los derechos de
las mujeres.
Su artículo, "Después del Poder Negro, la Liberación de la
Mujer", le valió fama nacional y la convirtió en el rostro del movimiento
feminista estadounidense en la década de 1970.
"Yo era la única mujer, y después de escribir un artículo sobre el
aborto, mis amigos [hombres] me dijeron: 'No te metas con estas locas. Te has
esforzado mucho para que te tomen en serio'", le contó a Rachel Cooke para
The Guardian en 2011.
Así que decidió tomar cartas en el asunto.
 |
| Gloria Steinem en la Convención Demócrata de 1972. |
En 1972, lanzó la revista Ms. junto con un grupo de
activistas feministas. Fue la primera publicación periódica fundada y dirigida
exclusivamente por mujeres, concebida como una alternativa a otras revistas
femeninas que generalmente se centraban en temas de hogar y moda.
Sus antagonistas, en su mayoría hombres, no tardaron en criticarla. El
presentador de noticias Harry Reasoner dijo que le daba seis meses "antes
de que se les acabaran las cosas que decir".
El primer número se agotó en una semana y generó 26.000 suscriptores. La
revista sigue publicándose aún.
En 1978, Steinem escribió uno de los ensayos más infames y leídos de la
revista Ms.: "Si los hombres pudieran menstruar".
Su reflexión satírica sobre lo diferentes que podrían ser las
estructuras de poder, políticas y económicas si los hombres tuvieran ciclos
menstruales todavía se menciona en los debates sobre los roles de género.
Al final de su carrera, Steinem se había convertido en una escritora
prolífica y galardonada, autora de numerosos libros, entre ellos sus propias
memorias, una biografía de Marilyn Monroe y una recopilación de sus citas más
famosas titulada con ironía "The truth will set you free, but
first it will piss you off" ("La verdad te hará libre, pero
primero te hará enojar").
Activista por el derecho al aborto
Aunque sigue siendo considerada una de las activistas feministas más
conocidas del mundo, Steinem se dedicó al activismo bastante tarde en su vida,
cuando tenía treinta y tantos años.
En una manifestación de sensibilización sobre el aborto celebrada en
1969, donde las mujeres compartían sus experiencias, animaron a Steinem a
compartir su propia historia sobre la interrupción de un embarazo. Esto había
ocurrido años antes en Londres, cuando tenía 22 años, justo antes de viajar a
India.
En aquel entonces, el aborto era ilegal en Reino Unido, salvo que la
salud mental o física de la mujer estuviera en peligro. El médico corrió un
gran riesgo por Steinem, diciéndole: "Debes prometerme dos cosas. Primero,
no le dirás a nadie mi nombre. Segundo, harás con tu vida lo que quieras".
Casi 60 años después, Steinem rompió una de esas promesas cuando dedicó
sus memorias, "My Life On The Road" ("Mi vida en la
carretera"), al médico John Sharpe.
Describió aquel evento de concienciación sobre el aborto como un
"momento revelador", cuando se dio cuenta de que Estados Unidos
necesitaba un movimiento por los derechos de las mujeres más grande.
Steinem se convirtió en una defensora acérrima del derecho al aborto, al
que denominó "libertad reproductiva". Se le atribuye a esta frase
haber hecho que el tema fuera más accesible al debate político y se sigue
utilizando en las discusiones sobre el aborto.
 |
| El trabajo encubierto de Steinem como conejita de Playboy reveló un mundo de misoginia y explotación |
Steinem organizó marchas y rápidamente se convirtió en una figura
popular en las manifestaciones, aunque más tarde admitió que hablar ante las
enormes multitudes le resultaba "absolutamente aterrador".
Tras el fracaso del Congreso en la aprobación de la Enmienda de Igualdad
de Derechos (ERA, por sus siglas en inglés) en 1970 —una ley que otorgaba a las
mujeres los mismos derechos que a los hombres—, Steinem cofundó el Caucus
Político Nacional de Mujeres junto con otras líderes feministas y más de 300
mujeres de todo Estados Unidos. El grupo trabajó para incluir a las mujeres en
todos los aspectos de la vida política y pública.
Ese mismo año testificó en las audiencias del Senado sobre la Enmienda
de Igualdad de Derechos (ERA), diciéndole a la audiencia, predominantemente
masculina: "Me han negado el servicio en restaurantes públicos, me han
echado de lugares públicos de reunión y me han rechazado en el alquiler de
apartamentos, todo por la razón claramente establecida y única de que soy
mujer".
La segunda ola del feminismo siguió cobrando fuerza, y Steinem fue una
de sus figuras más famosas.
 |
| La revista Ms. marcó un hito al agotarse en su primera semana de publicación |
¿Demasiado glamur?
Sin embargo, las críticas llegaron tanto de la izquierda como de la
derecha, y Steinem fue atacada por todo, desde su apariencia hasta sus
motivaciones. Algunos afirmaban que era demasiado glamorosa para ser una
verdadera feminista, mientras que otros sostenían que su éxito se debía
únicamente a su imagen.
Betty Friedan, autora de "La mística de la feminidad", el
libro al que se le atribuye el lanzamiento de la segunda ola del feminismo,
estaba molesta porque Steinem se convirtió en el rostro del movimiento,
acusándola de "apropiarse del movimiento para obtener ganancias
privadas" cuando lanzó Ms.
Los medios de comunicación intentaban "convertirla en una
celebridad", se quejó Friedan, "pero nadie debería confundirla con
una líder".
El presidente estadounidense Richard Nixon fue grabado durante una
conversación secreta despotricando furiosamente contra Steinem, a lo que ella
respondió: "Hay quienes opinan que Richard Nixon es el jefe de Estado más
inseguro sexualmente desde Napoleón".
 |
| Junto a Steinem en la Marcha por la Vida de las Mujeres de 1989 estuvieron Susan Sarandon, Gloria Allred, Jesse Jackson y Jane Fonda. |
Al Goldstein, el conocido pornógrafo y editor de la revista Screw, lanzó
una campaña de ataques que incluyó la publicación de su número de teléfono
junto a anuncios falsos de sexo oral.
También imprimió una imagen a doble página de una mujer parecida a
Steinem y la colgó abierta en el quiosco de periódicos situado frente a las
oficinas de la revista Ms. Ella tenía que verla todos los
días.
Con el paso de los años, el acoso de esta magnitud se volvió menos
frecuente. Sin embargo, dado que era una figura conocida en la ciudad de Nueva
York, no era raro que desconocidos la abordaran en la calle para debatir con
ella, a veces con un tono hostil.
Pero ella acogió con satisfacción la continuidad del debate. En 2020,
formó parte de un grupo diverso de figuras públicas que firmaron una carta
abierta denunciando la cultura de la cancelación, afirmando que debilita el
debate abierto al silenciar a las personas.
"Si te importa tener esa conversación, seguramente querrás intentar
convencer a la otra persona de una manera humana, no eliminarla", declaró
al New York Times.
'No puedo reproducirme en cautividad'
Gloria Steinem bromeó una vez: "No puedo tener pareja en
cautiverio", en referencia a su desinterés por el matrimonio. Sin embargo,
públicamente disfrutó de una vida amorosa activa con varios solteros ricos y
famosos, lo que dio a sus críticos más argumentos para atacarla.
Entre ellos se encontraban Frank Thomas, quien era director de la
Fundación Ford; el director de cine Mike Nichols y el decatleta olímpico Rafer
Johnson (quien ayudó a detener al hombre que asesinó a Robert F. Kennedy en
1968).
 |
| El repentino ascenso de Steinem hasta convertirse en el rostro de la segunda ola del feminismo provocó la ira de algunos activistas. |
"Siempre me acusaban de aprovecharme de los hombres, de ser
demasiado sexual. Una vez alguien me envió una caricatura de una lápida que
decía 'por fin duerme sola'", escribió.
Pero en el año 2000, a los 66 años, se casó con David Bale, un
empresario y ecologista nacido en Sudáfrica, y padre del actor Christian Bale.
En aquel momento, la unión provocó exclamaciones de sorpresa e incluso
decepción entre algunas feministas, que habían seguido durante años los
acalorados debates de Steinem en torno a las leyes matrimoniales.
Pero ella afirmó que esas leyes finalmente habían cambiado. "Si me
hubiera casado cuando debía, habría perdido mi apellido, mi residencia legal,
mi historial crediticio y muchos de mis derechos civiles. Eso ya no es así.
Ahora es posible contraer matrimonio en igualdad de condiciones", explicó
años después.
Steinem también confesó que se trataba de un "matrimonio por
conveniencia" porque la visa estadounidense de Bale estaba a punto de
expirar, pero afirmó que se amaban y que iban a estar juntos de todos modos.
Bale falleció tres años después a causa de un linfoma cerebral.
Steinem tuvo un susto de salud con un cáncer de mama en 1986 y se
sometió a una lumpectomía.
 |
| David Bale y Gloria Steinem, fotografiados con Maurine Rothschild |
Gloria Steinem dijo una vez que quería vivir
hasta los 100 años porque "hay mucho por hacer".
En su casi siglo de vida, incluso llegó a ser
una talentosa bailarina de claqué.
En 2013, el presidente Barack Obama le otorgó
la máxima distinción civil de Estados Unidos, la Medalla Presidencial de la
Libertad, reconociendo que su labor contribuyó a que más mujeres recibieran
"el respeto y las oportunidades que merecen".
En 2024, cumplió 90 años. Vivía sola en Nueva
York, satisfecha con el hecho de que la revista Ms. seguía
publicándose.
Steinem aprovechó la ocasión para declarar a
la BBC que esperaba que su legado "pudiera ayudar a las personas... a
convertirse en la persona única, valiosa, querida y digna de ser amada que
desean ser".
Será recordada por dar voz a las mujeres de
una manera que los medios de comunicación convencionales de la época no podían
o no querían hacer.
Y al hacerlo, transformó el panorama y el
lenguaje de los derechos de la mujer en Estados Unidos.
FUENTE: Tiffany Wertheimer
https://www.bbc.com/mundo/articles/cgk5g72nml0o