El arma secreta de los gatos para cazar ratones
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| La interacción entre gatos y ratones ha sido un tema frecuente en historias infantiles y animaciones. |
En la guerra de gatos contra ratones un nuevo
instrumento de combate ha salido a la luz en los últimos días.
Los gatos, afirma un nuevo estudio, tienen en su
haber un arma poderosa: las sustancias químicas de su orina.
Según investigadores del Instituto de Ecología y
Evolución A. N. Severtsov de Moscú, Rusia, cuando los ratones está
expuestos desde una edad temprana a la orina de los gatos, son menos proclives
a evitar este aroma cuando son mayores.
El estudio fue presentado en la reunión anual de la
Sociedad de Biología Experimental que se llevó a cabo la semana pasada en
Praga, República Checa.
Vínculo milenario
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| Según los estudios, aunque los ratones se estresan más si estuvieron de jóvenes expuestos a la orina de gato, tienden a huir con menos frecuencia. |
Con anterioridad, los científicos habían
descubierto que este compuesto, llamadofelinina, provoca el
aborto en ratonas embarazadas.
Vera Voznessenskaya, una de las autoras de la investigación,
explicó que los ratones tienen una respuesta fisiológica a este compuesto
específico de los gatos.
Las neuronas sensibles a esta sustancia en el
cerebro de los ratones la detectan, y generan una reacción que incluye un
aumento en los niveles de las hormonas del estrés.
"Es algo que sucede entre gatos y ratones
desde hace miles de años", dice Voznessenskaya.
Mayor reacción, menor respuesta
El nuevo estudio revela que los ratones bebés
expuestos a este compuesto durante un "período crítico" en su
desarrollo reaccionan de forma diferente cuando son adultos al olor de su
archienemigo.
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| Los gatos manipulan a los ratones con su inconfundible aroma. |
"Su sensibilidad física (al químico) es mucho
más elevada", dice Voznessenskaya.
"Un
mayor número de sus receptores detectan el compuesto y producen niveles más
altos de la horma del estrés", añade la investigadora.
No
obstante, los ratones que se crían cerca del inconfundible olor a pis de gato
tienden a mostrar menos señales de miedo y son más reacios a huir cuando
perciben este aroma.
La respuesta
es más marcada, pero el comportamiento es más pasivo, dice el estudio.
Y habituarse
de esta manera es probablemente útil para el ratón, ya que huir no es siempre
la opción debido a que necesitan estar cerca de los humanos para conseguir
alimentos, y los gatos viven cerca de los seres humanos.
Los
beneficios son más evidentes para los gatos, que "logran mantener a su
alrededor a la cantidad de ratones que necesitan", añade Voznessenskaya.
FUENTE:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/07/150706_gatos_orina_ratones_lp
