Así fueron las primeras manifestaciones de
xenofobia en el Perú.
En el Perú, la xenofobia ha hecho ver su rostro intolerante en algunos
periodos de nuestra vida republicana, como respuesta a la inmigración. El saldo
histórico ha sido siempre la vergüenza colectiva, como recuerdan estas tristes
crónicas del miedo al extranjero.
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| Atropellos a los japoneses en Perú durante la II Guerra Mundial. En la foto, saqueo a la fábrica de gaseosas del señor Tanaka. |
La
comunidad china en el Perú sabe mucho de lo que es ser víctima de la xenofobia.
En una época en que el trabajo sobraba en el país, ellos fueron traídos desde
Cantón, Macao y Hong Kong, en penosos viajes en barco de cuatros meses, para
ocuparse de las labores agrícolas que ya no podían hacer los afroperuanos,
recientemente liberados de la esclavitud. En 1849, miles comenzaron a llegar
con contratos de trabajo y unos sueldos de hambre que, aun así, no fueron
respetados. En cambio, se los hizo trabajar en condiciones de semi esclavitud,
hasta que la comunidad fue creciendo y con ella los primeros brotes de
xenofobia.
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| Ciudadanos japoneses son trasladados a campos de reubicación de California durante la Segunda Guerra Mundial. Perú aportó a estos campos, expulsando a 1.771 nipones del territorio nacional. |
Quince años
después del arribo de los primeros barcos con ‘culíes’ al Callao, los diarios
limeños se ocupaban ya del ‘problema chino’, como un asunto de urgencia para la
ciudad, algo que merecía la atención completa de las autoridades. El problema
en cuestión para ellos era que los foráneos habían dejado los campos y se
habían instalado en las urbes. Su presencia era cotidiana. La Prensa y El
Comercio daban cuenta del crecimiento de la comunidad china en Lima, a veces
con un tono apocalíptico que hoy nos sonaría muy conocido. Y no faltaban
personajes de la época, como Clemente Palma, representante de una tendencia de
la época llamada racismo científico, que manifestaba que los chinos eran una
“raza inferior y gastadísima”.
Para muchos limeños, el recién llegado era visto como alguien que venía a
quitarles el trabajo, a aprovecharse de sus servicios; era sospechoso de portar
enfermedades como la malaria y de llevar una vida disipada, atrapados en el
consumo de opio. Y un dato extra interesante: los primeros chinos llegados al
Perú eran exclusivamente varones, lo que alimentó leyendas y otro tipo de
recelos entre los locales, que cuidaban a sus mujeres de ser vistas más de la
cuenta.
Como recuerda el
historiador Antonio Zapata en su libro Desiguales
desde siempre, el Barrio Chino fue saqueado e incendiado en “algunas
trágicas oportunidades”. Hubo episodios de violencia en las haciendas de Lima y
del resto de país, con enfrentamientos que dejaban hasta centenares de muertos,
como el que ocurrió en el Valle de Cañete, en 1881. Ese mismo año, mientras los
chilenos ingresaban a Lima, tras su victoria en la Batalla de Miraflores, una
turba de peruanos entró al Barrio Chino de Capón y causó saqueos, incendios,
violaciones y asesinatos. Se acusaba a los migrantes de la China de ser
colaboracionistas de los sureños. Poco importó que la colonia china fuera una
de las que más aportó para la Colecta Nacional que se hizo ese año, para
costear la defensa del país del verdadero invasor extranjero.
La
vergüenza de los japoneses deportados
La historia de la xenofobia en el país también le ha reservado a la comunidad
japonesa un capítulo de ignominia. Ellos empezaron a llegar en abril de 1899,
luego de la firma de un Tratado de Paz, Amistad, Límites, Comercio y Navegación
con el Imperio del Japón y el Perú en 1873. Como lo recuerda la web de la
Asociación Peruano Japonesa, nuestro país se convirtió así en el primero de
América Latina en establecer relaciones diplomáticas con el Japón. Nada de eso,
sin embargo, valió mucho en los años siguientes, como se verá.
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| Una mujer, en Estados Unidos, señala con el dedo un letrero: “Japoneses, sigan su camino, este es un barrio de personas blancas”. 1920. |
Las primeras
fricciones empezaron en la década del treinta del siglo XX, cuando los
comercios japoneses crecieron en tamaño y ello empezó a preocupar a la
competencia local. La Unión Revolucionaria, el partido nacionalista del
dictador Luis Sánchez Cerro, era quien más vociferaba en contra de los
extranjeros. Una propaganda de su partido muestra la caricatura de un ciudadano
japonés de tamaño descomunal que barre con su escoba a comerciantes peruanos.
Detrás de él se ve un edificio con el rótulo ‘industria peruana’, que ha sido
invadido por un grupo de asiáticos con sonrisa burlona.
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| Afiche del Partido Unión Revolucionaria, de Sánchez Cerro: “Sigue la escoba japonesa barriendo a los peruanos de la industria y el comercio”, reza el slogan. |
El sentimiento
antijaponés llegó a su página más negra en 1941, tras el ataque nipón a Pearl
Harbor, durante la Segunda Guerra Mundial. El Gobierno peruano dispuso la
inamovilidad de los fondos de las sociedades y personas jurídicas japonesas.
Posteriormente, se emprendió una política de deportaciones de ciudadanos
japoneses a Estados Unidos, que eran recluidos en los llamados ‘campos de
reubicación’, que se situaban en California y Texas. Esto fue parte de una
política continental, un acuerdo entre EE.UU. y Sudamérica. No deja de llamar
la atención que de los trece países latinoamericanos que expulsaron a estos, el
Perú haya sido el más entusiasta (1.771 personas), aportando más de la mitad
del total regional. Todo eso a pesar de que estaba vigente el tratado de
amistad de 1873.
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| Así de vacía quedó esta tienda japonesa, luego del ataque de una turba en Lima, en los años cuarenta. |
Las relaciones se
empezaron a restablecer en 1953 y doce años después el Estado peruano les
ofreció un terreno de 10.000 m2 que fue parte de la compensación que se les dio
por haberles expropiado dos escuelas en Lima. Sobre ese terreno se levantó, en
1967, el Centro Cultural Peruano Japonés, en Jesús María, símbolo de la
renovación de la amistad entre dos pueblos que se vio manchada por el miedo y
la intolerancia.
FUENTE: Oscar
García
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