29 de febrero: 5 curiosidades sobre los años
bisiestos que quizás no conocías
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| Los años bisiestos fueron creados para sincronizar nuestros relojes con la Tierra. |
365,2422 días. Eso es realmente lo que tarda la
Tierra en girar alrededor del Sol.
Pero bajo el actual calendario occidental
–introducido a fines del siglo XVI– se estableció que un año constaría de 365
días.
Y la porción restante –de cinco horas, 48 minutos y 46
segundos cada año– se suma para formar un día adicional cada cuatro
años, como una forma de mantener nuestros relojes sintonizados con la
Tierra y sus estaciones.
Ese día en cuestión se le suma al mes de febrero,
que por eso este año tiene 29 días.
Y para celebrar la rara ocasión, en BBC Mundo te
compartimos cinco hechos curiosos sobre los años bisiestos.
1. La culpa es del emperador
Bajo
el gobierno de Julio César en el siglo 1 a.C., se comisionó a los astrónomos la
tarea de mejorar el antiguo calendario romano, que tenía 355 días con un mes
adicional de 22 días cada dos años.
Se pensaba
que el calendario se había quedado irremediablemente fuera de sincronía con las
estaciones y por eso se creó el año de 365 días, con un día adicional cada
cierto número de años para incorporar las horas adicionales acumuladas.
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| El año bisiesto fue creado por Julio César en el siglo 1 a.C. |
Fue así que nació el año bisiesto. Y en esos años
especiales, el mes de febrero, que originalmente tenía 29 días, pasaba a tener
30.
Pero se cuenta que cuando Augusto se convirtió en el primer emperador del recién
establecido Imperio Romano, quiso tener un mes nombrado en su honor con los
mismos días que el mes de julio, que honraba a Julio César.
Y en la batalla por los días adicionales el pobre febrero terminó cediéndole un día a agosto.
2. Una oportunidad para las mujeres
Los años bisiestos han sido asociados con todo tipo
de rituales y creencias, y algunas están relacionadas con el matrimonio.
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| En el siglo XIX se alentaba a las mujeres a proponer matrimonio a los hombres en tarjetas postales. |
En Grecia, por ejemplo, algunas parejas
tradicionalmente evitaban casarse en un año bisiesto porque se pensaba que traería mala suerte en el futuro.
Pero en Reino Unido los años bisiestos se conocen
sobre todo como aquellos en los que las mujeres pueden
proponer matrimonio a los hombres.
La costumbre se popularizó en el siglo XIX, cuando
se alentó a las mujeres que realizaran sus proposiciones en tarjetas postales.
La leyenda dice que el santo irlandés San Patricio
emitió un decreto en el que otorgaba a las mujeres el derecho a proponer el asunto una vez cada cuatro años.
Otros dicen que fue la reina Margarita de Escocia
la que emitió una ley en 1288 que daba a las mujeres solteras la libertad de
proponer matrimonio durante un año bisiesto, y el hombre que se rehusara
era multado.
Los académicos, sin embargo, no han encontrado
evidencia de que existiera dicha ley.
3. Una revolución pendiente
Si recibes un salario cada mes, los años bisiestos
son mala noticia para ti.
Técnicamente debes trabajar un
día extra sin paga adicional, ya que tu salario anual sigue siendo el
mismo en los años que tienen 366 días.
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Sandra Bullock le propone matrimonio a Ryan Reynolds en "The Proposal". |
Sin embargo, hay un asunto más complejo detrás de
esto, ya que analizar el impacto económico de un año bisiesto es complicado.
Muchos expertos en estadísticas alrededor del mundo
usan cifras ajustadas para medir variables económicas, como el PIB, para que
los febreros puedan ser comparables.
Así que se considera que febrero tiene 28 días más un cuarto de día cada año, ya sea año
bisiesto o no.
Este hecho provocó que una profesora de secundaria
en Maryland, EE.UU., lanzara en 2008 la "Revolución para no
trabajar en día bisiesto".
La campaña, sin embargo, no se ha materializado
para ganar un día adicional de vacaciones en ninguna parte del mundo.
4. Empresarios y benefactores bisiestos
Ha habido otras "revoluciones" más
modestas y pequeñas dirigidas por los que abogan por el carpe diem (aprovecha el momento) y desean que la
gente haga trabajo voluntario y ayudar a otros en el día adicional que se gana
en un año bisiesto.
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| Algunos abogan por "donar" el día bisiesto para ayudar a los demás. |
"Dona tu día bisiesto a la caridad",
insta el sitio easyfundraising.org y muchos
otros similares que existen principalmente en Europa y Estados Unidos.
Hay campañas para que la gente done, participe o
reúna fondos para una variedad de causas, desde investigación de
cáncer hasta actividades comunitarias.
La clave, sin embargo, como reconocen los mismos
grupos de caridad, es que los empresarios acuerden dar a sus trabajadores el 29
de febrero libre. Y sobra decir que no todos están dispuestos.
5. Una fiesta de cumpleaños gratis en Texas
Pero quizás los que tienen más problemas con los
años bisiestos son los que nacieron un 29 de febrero.
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| Los años bisiestos podrían ser un problema para quienes nacieron un 29 de febrero. |
Estas personas sólo pueden celebrar un "cumpleaños
apropiado" cada cuatro años. Muchos celebran el 28 de febrero, pero no es
lo mismo.
"Cuando
era niño era bastante desconcertante. Ahora estoy acostumbrado y me resulta
divertido", le dijo a la BBC Dimitrios Michalopoulos.
Actualmente
en el mundo hay 4,1 millones de personas que nacieron el
29 de febrero.
La buena
noticia es que todos los bebés bisiestos pueden
tener un fiesta en la ciudad de Anthony, en Texas, EE.UU.
Esta es la
autoproclamada Capital Mundial del Año Bisiesto y realiza un festival de cuatro
días durante los años bisiestos que incluye una enorme cena de cumpleaños para
los nacidos el 29 de febrero.
FUENTE: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/02/160229_curiosidades_anio_bisiesto_gch_men
BBC Mundo
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