AUSTRALIA PREPARA UN EXTERMINIO DE GATOS PARA EVITAR QUE ACABEN CON LA FAUNA SALVAJE.
Mientras
los gatos amenazan la fauna australiana y empujan a especies endémicas a la
extinción, los planes para reducir súbitamente a su población levantan
polémica.
FOTO: GETTY IMAGES
Hace
140 millones de años, Australia inició una separación definitiva del
supercontinente Gondwana, aislando a la flora y fauna subcontinental. Este
hecho, aunado al clima y la geología peculiar de la isla, provocó el desarrollo
de especies únicas y un alto nivel de endemismo único en el mundo.
Actualmente,
cientos de especies australianas se enfrentan al peligro de extinción debido al
cambio climático, los incendios forestales y sobre todo, la introducción de
especies invasoras, especialmente los gatos.
Un
invasor inesperado
Los
gatos llegaron a Australia en 1788 junto con los primeros navíos de ingleses
que desembarcaron en Sydney con intenciones colonizadoras. En los siguientes
cincuenta años, esta especie se introdujo en distintas latitudes a partir de
desembarcos consecutivos con la misma intención. Desde entonces, su
multiplicación por el territorio ha puesto en jaque a la vida salvaje
australiana.
Aunque
los gatos no son las mascotas más populares en el país, son bien aceptados
siempre y cuando sean rastreados con microchip, estén castrados y se mantengan
dentro de casa, evitando la caza al exterior.
FOTO: GETTY IMAGES
El mayor problema está en los cerca
de 20
millones de gatos ferales que se expanden por los diversos
ecosistemas australianos. Un estudio de Wildlife Research estima que los gatos ferales son culpables de la muerte
de un millón
de reptiles diarios en
Australia, donde el 89 % de ellos son endémicos. Sus características y
comportamiento también les permiten cazar aves y mamíferos pequeños.
La situación no es nueva para las
autoridades australianas: en 2015, el gobierno arrancó una campaña para
financiar a cazadores con el objetivo de sacrificar a 2 millones de gatos entre 2015 y 2020.
Según The Guardian, la estrategia logró sacrificar a 844 mil gatos
ferales entre 2015 y 2018; sin embargo, a finales de 2019 se intensificó con la
producción de salchichas envenenadas y la instalación de más de 44 kilómetros de vallas alrededor de santuarios de vida silvestre; no
obstante, los esfuerzos no han sido suficientes.
La ofensiva contra los gatos ferales
Después de comparar el impacto de los
gatos ferales con el de los depredadores nativos en su ecosistema
(principalmente con el quol tigre, un marsupial que se encarga de
mantener el equilibrio en las especies hoy amenazadas por los gatos), una nueva
investigación de la Universidad de Tasmania reveló que la situación es aún más grave de lo
que se creía en el pasado.
El estudio demostró que los reptiles,
pequeños mamíferos y aves de Australia tienen 20 veces más probabilidades de tener un
encuentro mortal con gatos ferales que con otros
depredadores nativos. No sólo eso: también demostró que los gatos cazan con
mayor intensidad, están presentes en más ecosistemas y superan en número a
cualquier depredador australiano.
Las estimaciones previas aseguran que
los gatos ferales son culpables de la muerte de 2 mil millones de animales, están
relacionados con la extinción de 25 especies de mamíferos y
con el riesgo de desaparición de al menos otras 124 especies australianas.
Con el contexto anterior, el gobierno
australiano se encuentra diseñando una nueva estrategia para reducir la
población de gatos ferales, una medida polémica que ha despertado toda clase de
reacciones en otras latitudes, especialmente en aquellas donde los gatos tienen
un lugar especial como animales de compañía que ayudan a combatir plagas.
FUENTE:
https://www.ngenespanol.com/animales/australia-prepara-un-exterminio-de-gatos-para-evitar-que-acaben-con-la-fauna-salvaje/amp/
